Τα χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης δεν σημαίνουν αυτόματα ότι ένας άνδρας πρέπει να ξεκινήσει να λαμβάνει τεστοστερόνη. Είναι σημαντικό πρώτα να διαπιστωθεί γιατί είναι χαμηλή και αν το πρόβλημα αφορά τους ίδιους τους όρχεις, τα σήματα από την υπόφυση και τον υποθάλαμο ή αναστρέψιμους παράγοντες, όπως το αυξημένο σωματικό βάρος, οι διαταραχές ύπνου, ορισμένα φάρμακα και άλλες παθήσεις.

Ποια είναι τα συμπτώματα της χαμηλής τεστοστερόνης;

Τα πιο συχνά συμπτώματα μπορεί να είναι:

• μειωμένη σεξουαλική επιθυμία·
• λιγότερες ή πιο αδύναμες πρωινές και αυθόρμητες στύσεις·
• στυτική δυσλειτουργία·
• μειωμένη ενέργεια και ζωτικότητα·
• απώλεια μυϊκής μάζας και δύναμης·
• αύξηση του σωματικού λίπους·
• αλλαγές στη διάθεση και στη συγκέντρωση·
• μειωμένη οστική πυκνότητα·
• μειωμένη παραγωγή σπερματοζωαρίων και προβλήματα γονιμότητας.

Είναι σημαντικό, όμως, να γνωρίζουμε ότι αυτά τα συμπτώματα από μόνα τους δεν αποδεικνύουν υπογοναδισμό. Η διάγνωση βασίζεται στην παρουσία κατάλληλων συμπτωμάτων και επίμονα χαμηλών επιπέδων τεστοστερόνης, συνήθως επιβεβαιωμένων με τουλάχιστον δύο πρωινές μετρήσεις.

Οι δύο βασικές προσεγγίσεις

Μετά την επιβεβαίωση χαμηλής τεστοστερόνης, υπάρχουν δύο ουσιαστικά διαφορετικές στρατηγικές:

1. Θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης — χορήγηση τεστοστερόνης εξωγενώς

Στην TRT, ο οργανισμός λαμβάνει τεστοστερόνη όταν η φυσική παραγωγή είναι ανεπαρκής.

Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες φαρμακευτικές μορφές, όπως ενέσιμη τεστοστερόνη, διαδερμικά τζελ/διαλύματα, επιθέματα, εμφυτεύματα (pellets) και ορισμένες από του στόματος μορφές, ανάλογα με το συγκεκριμένο σκεύασμα και τη χώρα.

Στόχος είναι να αποκατασταθούν τα επίπεδα τεστοστερόνης μέσα σε φυσιολογικό εύρος και να βελτιωθούν τα συμπτώματα.

Όμως υπάρχει ένα σημαντικό μειονέκτημα

Η εξωγενής τεστοστερόνη δίνει στον οργανισμό το σήμα ότι υπάρχει επαρκής ποσότητα ανδρογόνων. Μέσω του μηχανισμού αρνητικής ανάδρασης μπορεί να καταστείλει τις LH και FSH, και επομένως τη φυσική παραγωγή τεστοστερόνης και σπερματοζωαρίων.

Για τον λόγο αυτό, η TRT δεν αποτελεί καλή επιλογή για έναν άνδρα που επιθυμεί να αποκτήσει παιδιά, χωρίς να εξεταστούν προηγουμένως εναλλακτικές προσεγγίσεις.

2. Διέγερση της φυσικής παραγωγής τεστοστερόνης

Σε κατάλληλους άνδρες μπορεί να αναζητηθεί τρόπος ώστε οι ίδιοι οι όρχεις να διεγερθούν και να παράγουν περισσότερη τεστοστερόνη, αντί απλώς να χορηγείται τεστοστερόνη από έξω.

Εδώ μπορούν να χρησιμοποιηθούν, ανάλογα με την περίπτωση, διαφορετικές φαρμακευτικές προσεγγίσεις.

Κλομιφαίνη - Clomiphene citrate

Η κλομιφαίνη είναι SERM — εκλεκτικός τροποποιητής των υποδοχέων οιστρογόνων. Επηρεάζει την οιστρογονική αρνητική ανάδραση στον υποθάλαμο και την υπόφυση και μπορεί να αυξήσει τις LH και FSH.

Έτσι αυξάνεται το σήμα προς τους όρχεις και, σε κατάλληλους άνδρες, μπορεί να αυξηθεί η φυσική παραγωγή τεστοστερόνης.

Έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον σε άνδρες στους οποίους η διατήρηση της γονιμότητας είναι σημαντική, καθώς, σε αντίθεση με την εξωγενή τεστοστερόνη, δεν έχει ως στόχο την καταστολή του ορμονικού άξονα. Ωστόσο, η χρήση της για ανδρικό υπογοναδισμό μπορεί να είναι εκτός των εγκεκριμένων ενδείξεων, ανάλογα με τη χώρα, και πρέπει να γίνεται υπό ιατρική παρακολούθηση.

hCG — για παράδειγμα Pregnyl

Η hCG δρα παρόμοια με την LH και διεγείρει άμεσα τα κύτταρα Leydig στους όρχεις.

Με απλά λόγια:

hCG → σήμα παρόμοιο με LH → όρχεις → παραγωγή τεστοστερόνης

Αυτό την καθιστά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα σε ορισμένες μορφές δευτεροπαθούς υπογοναδισμού και σε άνδρες στους οποίους η διατήρηση της γονιμότητας αποτελεί σημαντικό παράγοντα.

Αναστολείς αρωματάσης

Σε ορισμένους άνδρες υπάρχει συνδυασμός χαμηλής τεστοστερόνης και αυξημένης οιστραδιόλης, ιδιαίτερα σε συγκεκριμένες περιπτώσεις αυξημένου σωματικού βάρους.

Σε αυτή την περίπτωση ο γιατρός μπορεί να εξετάσει τη χρήση ενός αναστολέα αρωματάσης. Αυτά τα φάρμακα μειώνουν τη μετατροπή της τεστοστερόνης σε οιστραδιόλη και, σε κατάλληλους ασθενείς, μπορούν δευτερογενώς να αυξήσουν την LH και την τεστοστερόνη.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι κάθε άνδρας με υψηλή οιστραδιόλη πρέπει να λαμβάνει αναστροζόλη ή άλλον αναστολέα αρωματάσης. Η οιστραδιόλη έχει επίσης σημαντικές λειτουργίες στον άνδρα και η υπερβολική καταστολή της δεν αποτελεί θεραπευτικό στόχο.

Ποια προσέγγιση είναι καταλληλότερη;

Σε άνδρες με παρούσα ή μελλοντική επιθυμία για γονιμότητα, η μονοθεραπεία με τεστοστερόνη δεν αποτελεί την κατάλληλη τυπική επιλογή. Σε συγκεκριμένες περιπτώσεις μπορούν να εξεταστούν SERMs, hCG και αναστολείς αρωματάσης.

Το σημαντικότερο: δεν θεραπεύουμε μόνο έναν αριθμό

Πριν επιλεγεί η κατάλληλη προσέγγιση, είναι χρήσιμο να αξιολογηθούν:

Ολική τεστοστερόνη → ελεύθερη τεστοστερόνη → SHBG → LH → FSH → οιστραδιόλη → προλακτίνη

και παράλληλα να αξιολογηθούν το σωματικό βάρος, ο ύπνος, τα φάρμακα, η μεταβολική υγεία και η επιθυμία για μελλοντική γονιμότητα.

Έτσι μπορούμε να καταλάβουμε αν πρέπει:

να υποκαταστήσουμε την τεστοστερόνη,
ή να διεγείρουμε τη φυσική παραγωγή της,
ή πρώτα να αντιμετωπίσουμε την αιτία των χαμηλών επιπέδων.

Συμπέρασμα

Η TRT και η διέγερση της φυσικής παραγωγής τεστοστερόνης δεν είναι το ίδιο πράγμα.

Στην TRT χορηγούμε έτοιμη τεστοστερόνη εξωγενώς.

Με προσεγγίσεις όπως η κλομιφαίνη και η hCG, προσπαθούμε, όταν η φυσιολογία του ασθενούς το επιτρέπει, να διεγείρουμε τη φυσική παραγωγή τεστοστερόνης από τους ίδιους τους όρχεις.

Δεν υπάρχει μία λύση που να είναι καλύτερη για όλους. Η σωστή επιλογή εξαρτάται από την αιτία της χαμηλής τεστοστερόνης, τις LH/FSH, την οιστραδιόλη, την κατάσταση των όρχεων, τα συμπτώματα και, κυρίως, από το αν ο άνδρας επιθυμεί να διατηρήσει τη γονιμότητά του.

Η χαμηλή τεστοστερόνη είναι ένα σήμα για διερεύνηση και όχι αυτόματα ένας λόγος για να ξεκινήσει κάποιος τεστοστερόνη.

Το παρόν άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα. Η τεστοστερόνη, η hCG, η κλομιφαίνη και οι αναστολείς αρωματάσης είναι φαρμακευτικές ουσίες και δεν πρέπει να ξεκινούν ή να συνδυάζονται χωρίς ιατρική αξιολόγηση και παρακολούθηση.